離心機是一種結構復雜的高速旋轉機械，它是利用離心力，不同物質在離心場中沉淀速度的差異，對混合溶液進行快速分離的專門設備，是一種將裝有樣品溶液的離心管、瓶或袋韻轉頭置于離心軸上，利用轉頭繞軸高速旋轉所產生的強大離心力，使樣品中不同性質顆粒相互分離的特殊裝置。，可以實現樣品的分析、分離。
　　
離心機自問世以來，歷經低速、調整、超速的變遷，其進展主要體現在離心機設計和離心技術兩方面，二者相輔相成。由于臺式離心機結構簡單，造價低，體積小，很快成為實驗室的常規儀器，G內外知名離心機廠商幾乎都生產臺式離心機，如近幾年來在我G比較活躍的德GHheraeus，eppendof，Sigma，Hettich，Hermle，法G的Jouran，美G的Beckman，Sorvall，IEC，日本的Hitachi，Kukna，Sanyo／Mse等，G內的湖南湘儀離心機廠家、湖南賽特湘儀離心機有限公司、上海安亭科學儀器廠等。從轉速看，臺式離心機基本屬于低速、高速離心機的范疇，因此，具有低速、高速離心機的特點。與落地式離心機相比，只不過只是尺寸和容量小一些。
　　
離心機的式樣和型號很多，有G產的和進口的，按用途可分為分析式離心機和制備式離心機；按轉速可劃分為：
　　
普通離心機(低速)<8000r／min；　　
高速離心機8000～30000r／rain；　　
超速離心機30000～80000r／min；　　
超高速離心機>80000r／min；　　
按生物高分子量來選用離心機：　　
分子量>10。，用普通離心機和高速離心機；　　
分子量10～10。，用超速離心機；　　
分子量<10，用離心和超離心分離效果不好，必須采用另外的分離方法。
　　
可以根據實驗目的和實驗需要，選擇不同容量、不同轉速、不同溫度控制的離心機。例如，需要常溫、微量、快速離心時，可使用手掌型離心機(LX—100型，江蘇海門麒麟醫用儀器廠生產)和微型離心機(DW一41型，韓GKOREA)；如需要的轉速不大于16000rpm，可使用臺式離心機(800B，TGL-16GB）；做質粒DNA少量提取、cDNA提取實驗，蛋白提取，及從植物中提取RNA時，轉速需要12000—140000rpm，經常使用高速冷凍臺式離心機(TGL-16gR、TGL-16aR)、臺式高速離心機(TGL-16GB)；在制備感受態細胞和大量提取質粒DNA時，經常使用到自動高速冰凍離心機和超高速冷凍離心機；如需要大量離心，例50mL、100mL或100mL以上，且轉速需要20000～70000rpm，則可以使用自動超速冰凍離心機。